Ritratto di Maria Carolina Bonaparte

Come sottolineato da Caterina Zappia, Wicar ebbe rapporti unici e privilegiati con l’Umbria: amico di nobili perugini, tra cui Filippo degli Oddi e Fabrizio della Penna, membro d’onore dell’Accademia cittadina, autore di grandi tavole religiose. Certamente memore della grande tradizione ritrattistica del Seicento italiano e degli insegnamenti di Jacques-Louis David, Wicar si confrontò in diverse occasioni con il genere, ottenendo risultati di pregio. 

In questo ritratto femminile, a colpire sul fondo spoglio sono i ricchi accessori della protagonista, l’acconciatura alla moda - un intreccio di fiori e ramoscelli dorati da ninfa dei boschi – e, soprattutto, l’abito in stile, stretto sotto il seno da una cintura con grandi e rilucenti pietre preziose. Per il misterioso volto di fanciulla la critica ha proposto l’identificazione con personaggi di rango. Alcuni studiosi vi hanno riconosciuto la sorella del re Ferdinando II, ponendo la datazione dell’opera alla fine degli anni venti dell’Ottocento. Altri invece vi hanno identificato la fisionomia di Carolina Bonaparte, sorella di Napoleone e moglie del re di Napoli Gioacchino Murat, insediatosi nel 1808. A suffragare l’ipotesi, lo stretto rapporto che Wicar ebbe con la famiglia regnante, avendo l’artista francese ricoperto il ruolo di direttore dell’Accademia partenopea dal 1806 al 1809. Rispetto a questa tesi permangono alcuni dubbi, soprattutto considerando che all’epoca Carolina era già madre di quattro figli, quindi ritratta in altre occasioni ufficiali come donna fiorente e matura; la ragazza in questione ha dei tratti a lei somiglianti, ma appare più giovane e delicata, serena nel proprio status. In ogni caso, Wicar immortala una figura prossima alla corte francese ed estranea alla vita di provincia.

Ritratto a mezza figura frontale di una giovane damigella. Ha i capelli scuri intrecciati con fiori e palmette dorate. Indossa un abito bianco ricamato d’oro con un’ampia scollatura e stretto sotto il seno da una cintura con grandi e lucenti pietre preziose. La sua espressione è seria e lo sguardo è rivolto verso sinistra.